老年抑郁症

抑郁症是世界上致残率、致死率最高的疾病之一。随着人口老龄化的加剧，老年抑郁症已经成为一种常见的精神疾病，严重影响老年人的身心健康、社会功能以及生活质量。

老年抑郁症的定义有广义、狭义之分。狭义的老年抑郁症（LOD）指老年期首次发病的原发性抑郁症；而广义的老年抑郁症（LLD）指发生在老年期的所有抑郁症。

无论是首发还是复发，躯体疾病、疼痛、孤独感、认知障碍、低经济水平等，都会增加老年抑郁症发生的可能。而老年抑郁症的持续进展，会增加肥胖、糖尿病、痴呆和死亡的风险。

相较于其他年龄阶段的抑郁发作，老年抑郁症的临床表现并不典型。老年人对于情感的体验不如年轻时深刻，往往不能准确表达自己的感受，常以心烦来描述自己的状况。还常常伴随躯体化症状和认知缺陷，如忽冷忽热、四肢乏力、身体疼痛等多种躯体不适，或怀疑自己得了重病；记忆力差、反应迟钝、思维缓慢等。

很多老年人反复就医也无法消除自己的病痛，身体的不适加重了情绪的负担，低落的情绪又使得身体不适加重，从而进入身体不适和抑郁情绪的恶性循环。

老年抑郁症的认知损害特点

认知是指人们获得知识及应用知识的过程，是信息加工的过程，是人最基本的心理过程。它包括感觉、知觉、记忆、思维、想象和言语等功能。认知损害又称为认知障碍，是指上述的认知功能中有一项或几项受损，并影响个体的日常生活和社会功能。

在老年抑郁症尤其是重症老年抑郁症患者中，认知功能损害的发生率比正常人群高。研究显示，老年抑郁存在多维度的认知功能受损，执行功能障碍可能是老年抑郁的特异性症状，注意力和加工速度的受损尤甚。幸运的是，抑郁症经过治疗，大部分认知功能可以改善。

当老年抑郁症患者的认知损害达到一定程度时，它的临床表现与痴呆极为类似（占老年抑郁症的10-15%）。会出现记忆力变差、思维行为迟缓、注意力不集中，甚至出现敏感多疑等症状。因此，很多家属第一时间误认为老人可能得了痴呆。

老年抑郁症与痴呆的鉴别

1、起病与病程特点不同

老年抑郁症起病较快，多有一定诱因，发展迅速，有发作性特点。

老年痴呆起病隐袭，无明显诱因，发展较为缓慢，家属通常搞不清老人何时开始生病的。

2、认知测查分数变化不同

老年抑郁症患者在一段时间内接受认知测查，分数变化波动较大。

老年痴呆患者短期内认知测查分数相对稳定，智能逐渐全面衰退，尤其以记忆力减退为主。

3、患者对疾病的认识不同

老年抑郁患者对自己记性不好、思考问题迟钝、思维缓慢等症状感触很深，感到担忧，并积极、主动地要求检查治疗，担心自己的病情恶化，有时会夸大疾病造成的认知缺陷。

痴呆老人并不觉得自己变“笨”了，在检查中相当多的患者对自己的症状没有认识，不觉得有病，努力掩盖缺陷。

4、情绪表现不同

老年抑郁症患者因为有明显的抑郁情绪，表现为持续的情绪低落，整日唉声叹气，愁容满面。

老年痴呆患者虽然早期可能出现过焦虑、抑郁情绪，但持续时间不长。较多的患者逐渐表现出情感淡漠，对周边漠不关心。有些患者会无缘由地出现伤心体验，有些患者则总是露出天真的笑容（欣快感）。

5、行为表现不同

老年抑郁患者在行为上多表现为少语、少动、喜卧床、食欲不振及睡眠障碍等。

老年痴呆患者行为异常突出，有的怀疑别人偷自己东西而到处乱藏、乱找；有的则无目的地走动，甚至走失；有的还会无原因地骂人、打人；睡眠昼夜颠倒，饮食习惯异常。

6、治疗预后不同

大部分老年抑郁患者随着抑郁症状改善，认知障碍也会明显恢复。

而痴呆是一种慢性、不可逆、逐渐加重的疾病。系统治疗能维持短期内不恶化，但很难见到病情明显改善或进步。